Konfig
Der größte Hebel, um ein fittes, gesundes, leistungsfähiges und glücklich wirkendes Pferd zu haben, ist das Grundfutter. Also das, was man nicht einfach per Klick bestellen kann: Heu, Gras, Heulage, eben Grünfutter, in welcher dargereichten Form auch immer. Das alles liefern gut gepflegte Weiden. Neben dieser Ernährungsgrundlage bietet Grünland den Pferden ihren naturnächsten Lebensraum: Platz, sich frei zu entfalten, Sozialkontakte zu pflegen, sich zu bewegen und einfach Pferd zu sein. Daher ist die Pferdeweide kaum hoch genug einzuschätzen für die Gesundheit des Pferdes.
Was zunächst einfach grün und groß erscheint, eine Weide eben, ist tatsächlich ein hochkomplexes System, das Pflege braucht, um hochwertiges Futter zu liefern und einen beständig guten Lebensraum fürs Pferd. Werden Weiden nur benutzt, das Gras tief abgefressen, die Grasnarbe zertreten und zermatscht, dann kann sich die Fläche auch nach Ruhephasen nicht ausreichend erholen und funktioniert nicht mehr gut.
Pferdeweiden brauchen ein passendes und zeitgemäßes Management. Dann sind sie außerdem nicht nur Lebensraum und Freizeitort für Pferde, sondern leisten einen wichtigen Beitrag zur artenreichen Pflanzenwelt.
Optimales Grasmanagement
Pausenzeiten sind ein mächtiges Pflegemittel für Pferdeweiden – und leider häufig schwer einzuhalten, da für die meisten Pferdebetriebe Fläche eher ein knappes Gut ist. Als Faustregel kann man für Umtriebsweiden sagen: Drei Pausen pro Weide pro Saison. Zum Beispiel eine im Frühling für vier Wochen, eine im Sommer für sechs Wochen, eine im Herbst für acht Wochen.
Tiefer Verbiss durch die Pferde
Denn die größte Schwierigkeit, mit der Pferdebesitzer zu kämpfen haben, ist der tiefe Verbiss durch die Pferde: sie fressen das Gras bis beinahe zur Wurzel ab. Gerade am Anfang der Saison sollten Pferdebetriebe darauf achten, die Weiden nicht zu stark zu strapazieren. Im Frühling hat es das Gras schwerer, so etwas auszugleichen, da die Temperaturen noch nicht durchgängig hoch genug sind, um mit Wachstum stetig dagegen zu steuern. Der Grasstruktur und Grasbesetzung der Weide hilft es sehr, den Beginn der Weidesaison hinauszuzögern, bis das Gras ungefähr 20 bis 30 Zentimeter Höhe hat. Heufütterung und Bewegung auf Paddockflächen sind hilfreiche Alternativen zum Weidegang. Werden Gräser zu kurz abgefressen – was Pferde durch ihre Zähne gut können, anders als Milchvieh zum Beispiel – dann können sie sich nur langsam wieder erholen und die Weide nimmt Schaden. Solche Schäden sind nicht leicht auszugleichen. Auch Nachsäen begrenzt den Schaden lediglich. Eine gute Gräserstruktur ist Ergebnis jahrelanger Arbeit und von sorgfältigem Management.
Nachsäen als notwendige Akuthilfe
Sind nackte Stellen in der Grasnarbe entstanden, ist ein direktes Nachsäen die notwendige Akuthilfe. Denn solch sichtbare Erdstellen werden ansonsten schnell von unerwünschten Pflanzen besiedelt, von Ampfer, Disteln und Brenneseln. Neben dieser Akutpflege ist eine ausgesuchte Nachsaat für die gesamte Fläche alle paar Jahre eine Investition, die sich auszahlt, wenn der Samen entsprechend der lokalen Bodenverhältnisse und der Intensität der Nutzung ausgesucht wurde. An Stellen, die viel Vertritt aushalten sollen, macht eine Saatmischung mit einem hohen Anteil von Deutschem Weidelgras Sinn – obwohl genau dieses Milchvieh-Hochleistungsgras ansonsten unter Pferdehaltern verpönt ist. Auf Futterflächen hingegen kann man Mischungen ohne oder mit wenig Deutschem Weidelgras nutzen, um so den Zuckergehalt des Aufwuchses zu senken. Wiesenlieschgras und Knaulgras sind zum Beispiel risikoarme Grassorten für Pferde. Klee sollte in keiner Mischung enthalten sein, die für Pferdewiesen gedacht sind.
Zu den wichtigsten Maßnahmen der Weidepflege gehört das Mulchen. Damit ist nicht das Abdecken mit Material gemeint, wie man den Begriff beim Gärtnern zum Beete abdecken nutzt. Mulchen von Pferdeweiden bedeutet: Es werden Bereiche gemäht, die die Pferde nicht abgefressen haben und das Material wird zerkleinert auf der Wiese verteilt. Ebenso Pferdeäpfel, die schon etwas Düngung liefern, aber auch Wurmeier enthalten können. Hygienischer ist das Absammeln des Pferdekots, was für Großbetriebe aber meist zeitlich nicht zu leisten ist. Mulchen macht aber auch Sinn, wenn die Äpfel zuvor abgesammelt wurden.
Die richtige Unkraut- und Schädlingsbekämpfung
Welche Unkräuter auf der Weide stehen, hängt von Bodenzusammensetzung und Nutzung der Weide ab. Unkräuter sind nicht einfach nur ärgerlich, sondern zeigen zudem an, was die Weide akut braucht. Ist der gelbe Hahnenfuß zu sehen – umgangssprachlich Butterblume genannt – ist dies zum Beispiel ein Zeichen dafür, dass dem Boden Kalk fehlt. Zufügen kann man Kalk das ganze Jahr über, am sinnvollsten jedoch im Frühling und Herbst. Entweder man streut händisch Futterkalk aus oder lässt auf großen Flächen Kalk-Granulat per Traktor ausbringen. Wieviel auf die Weide an Kalk soll, das empfehlen Laboranalysen des Bodens. Landwirte, die ihre Flächen genau kennen, entscheiden das auch mal Pi mal Daumen.
Hahnenfuß, Jakobskreuzkraut & Ampfer
Hahnenfuß auszureißen macht zum Beispiel für diese Pflanze aufgrund ihres Wurzeltyps wenig Sinn, kalken hingegen hilft langfristig, sie loszuwerden. Die Pflanze gilt zwar als mäßig giftig für Pferde, verursacht in der Praxis meist jedoch keine Probleme, Pferde meiden sie. Ganz anders ist das bei Jakobskreuzkraut. Die Pflanze ist in den vergangenen Jahren immer mehr zum Problem auf deutschen Weiden geworden. Jakobskreuzkraut ist hochgiftig: für den Menschen bei Hautkontakt, fürs Pferd ganz besonders getrocknet im Heu. Wo immer diese Pflanze auf Weiden auftaucht: Aus dem Boden ausziehen mit Wurzel, dabei Handschuhe tragen und im Restmüll entsorgen, nicht im Biomüll oder Mist. Jakobskreuzkraut ist eine zweijährige Pflanze und besitzt im zweiten Lebensjahr typischerweise einen lilafarbenen Stängel, was sie von anderen, ähnlich gelb blühenden, unschädlichen Pflanzen unterscheidet. Im ersten Lebensjahr blüht Jakobskreuzkraut nicht, sondern ist als bodennahe Blattrosette weitaus schwieriger erkennbar. Durch ihre dünnen Pfahlwurzeln lässt sich die Pflanze gut einfach ausziehen.
Auch die Wurzeln des stumpfblättrigen Ampfers lassen sich raushebeln. Diese Pflanze ist für Menschen ungiftig. Sie vermehrt sich gern auf Flächen, die zu festen Boden haben oder neu angelegt wurden. Ein hochwertiger Ampferstecher hilft beim Ausziehen der Wurzeln sehr, denn die Wurzeln sind tief und fest im Boden verankert.
Vorsicht bei Unkraut & Mulden
Vorsicht bei Unkraut und Mulchen übrigens: Wenn viel großblättriger Ampfer auf der Weide steht, verbreitet das Mulchen dessen Saatgut, wenn er in Blüte steht. Und dieser Samen bleibt Jahrzehnte lang fruchtbar. Dann gilt: Den Ampfer chemisch bekämpfen. Biobetriebe sollten ihn schneiden, wenn der Speicherstoff oben in der Pflanze ist. Das ist der Fall, wenn die Pflanze sich zwischen Blühen und Samenbildung befindet. Nur zu diesem Zeitpunkt wird die Pflanze durch das Schneiden geschwächt. Das Kappen der Pflanze ist auch bei Disteln das Mittel der Wahl. Distelblüten sind zwar gesund für Pferde, allerdings vermehren sich Disteln rasant und nehmen schnell Überhand.
Einsatz von Bewässerungsmanagement
Jede Weide benötigt Frischwasser, das den Pferden immer zugänglich sein sollte. Untersuchungen zeigen, dass Pferde ausreichender trinken, wenn sie eine offene Wasserfläche geboten bekommen. Die typischen kleinen Pferdetränken, bei denen über Druck Wasser nachfließt, sind praktisch, aber können zu einer zu geringen Wasseraufnahme führen.
Mit der fortschreitenden Klimaveränderung wächst auch die Relevanz von Wasser in der Weidepflege: Trockenheitsperioden führen auch in Deutschland zu Heu am Stiel, in anderen Jahren sind die Böden der Weiden heillos übernässt. Die Suche nach Lösungen ist dringend. Eine Möglichkeit: Bewässerungssysteme einführen wie in der Gemüse anbauenden Landwirtschaft. Sie werden auch für Pferdehalter immer interessanter.
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Die Autorin
Die Autorin
Ich bin Jeannette Aretz und schreibe seit über 20 Jahren als Fachjournalistin über Pferdeausbildung. Neben meiner Arbeit konzipiere ich Lehrfilme, leite Drehs und begleite Unternehmen bei Wandlungsprozessen mit meinem Gespür für die neuesten Trends der Branche. Mit den ponychicas habe ich ein unterstützendes Online-Umfeld für Frauen mit Pferden ins Leben gerufen.
Jeannette Aretz
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